열 번 찍어 안 넘어가는 나무도 있다. 그러나 열한 번은 될 수도 있다.

이화여고 1학년 정아현

김 구 선생님이 쓰신 백범 일지. 중요한 몇몇 사건들만 굵직하게 적어놓은 책일 줄 알았는데 생각보다 훨씬 더 구체적이고 사소한 내용들까지 기록해 놓았다. 거의 ‘안네의 일기’의 김 구 버전이랄까. 때문에 꼼꼼히 읽기엔 조금 어려웠지만 그만큼 김 구 선생님에 대해 깊이 있게 알게 되었다. 이 책을 읽은 뒤의 나에게 ‘김 구’란 더 이상 ‘동그란 안경을 쓴 평화주의자’가 아니게 되었다.

이 책은 김 구 선생님이 자신의 삶을 꾸밈없이, 솔직하게 적어놓은 책이다. 때문에 그 시대의 사회, 경제, 문화, 정치 등을 그대로 경험할 수 있었는데, 비록 그가 태어난 1876년은 현재 2014년도와는 조금 거리가 있지만, 그 시대의 사회와 국민들의 삶은 지금과 조금도 다를 바가 없다고 느꼈다.

그의 나이 17세에 김 구는 경과에 응시하였으나 낙방했다. 그의 실력이 부족했고, 남들이 출중해서가 아니라 뒷거래가 오갔던 매관매직 때문이었다. 이러한 타락상을 보고 김 구는 서당교육을 포기하게 되는데, 난 여기서 최근에 상영되었던 영화 ‘댄싱퀸’이 떠올랐다. 이 영화 속 주인공 ‘황정민’ 역시 김 구 선생님처럼 자신의 미래에 대한 큰 포부를 끌어안고 정치의 세계에 발을 디딘다. 그는 서울시장이 되기 위해 온갖 고생을 해가면서 열심히 노력했다. 그러나 이미 주도권을 잡고 있던 경쟁 후보들은 다른 세력들과의 뒷거래로 손쉽게 호응을 얻는다. 영화의 결말에서는 황정민이 모든 시련을 이겨내고 서울 시장으로 당선되긴 하지만, 뒷거래를 한 의원들과 경과에 합격하기 위해 매관매직을 했던 사람들은 무엇이 다른 것인가, 싶다. 그 때나 지금이나 이 세상 어디든지 지배층과 피지배층은 존재하고, 지배층이 피지배층을 억압하는 건 변치 않는 것 같다. 또, 지배층의 옳지 않은 방법을 통해 얻는 좋은 성과는 더욱 문제라고 느낀다. 이런 것들이 밝혀지지 않으니 더 흥할 수밖에 없고, 요즘 뉴스에 나오듯이 고위층의 불법 행위가 꼬리에 꼬리를 물고 모두 연결되어 있지 않은가. 모든 사람들이 ‘경쟁’을 하기 위해서는 같은 출발선에서 출발해야지, 먼저 앞으로 나가 있다면 공정치 못한 결과가 나올 수밖에 없다.

이 책을 읽으면서 크게 느낀 도 다른 것은 바로 ‘김 구 선생님의 애국심’이다. 물론 김 구 선생님이 사셨던 시대와 지금은 확실히 다르다. 1900년대에는 우리나라가 일제의 치하에 있었기 때문이다. 그렇지만 만약 내가 그 시대에 산다고 해도, 난 김 구 선생님처럼 정신을 잃는 모진 고문을 받으면서, 목숨을 초개와 같이 하면서 나라를 위해 희생할 수 있을까? 아니, 그렇게 못할 것 같다. 너무 무섭고 고통스러울 것 같다. 너무 힘들고 고단할 것 같다. 그럼에도 김 구 선생님은 이 모든 것을 이겨내고 오직 나라의 독립 하나만을 바라보며 길고 험한 길을 걸어오신 것이다. 이런 애국심은 김 구 선생님뿐만이 아니라 이봉창 의사나 윤봉길 의사도 마찬가지이다. 또, 지도자들의 외침에 따라 자신의 임무를 충실히 한 국민들도 마찬가지이다. 나라가 위기에 처했을 때 온 사람이 힘을 합쳐 일심동체로 나라를 위해 움직이는 것. 즉 모두를 위해서 자신 하나의 어려움이나 불편함을 감수하는 것. 이것이 우리를 지금 대한민국의 국민으로서 살아가게 하는 독립을 이끈 가장 큰 힘이었으리라 생각한다. 헌데 요즘엔 보기 힘들다. 다수를 위해 소수가 희생하는 모습이 드물단 것이다. 얼마전 있었던 세월호 침몰 사고만 해도 그렇다. 배의 선장과 승무원들은 승객들은 어떻게든 구조해야 한다는 막중한 책임이 있었음에도 오직 자신들만의 목숨을 위해 밖으로 뛰쳐나오지 않았던가. 모두가, 온 국민이, 온 세상이 그들을 향해 손가락질 하며 혀를 차지만, 우리라고 그들과 달리 행동했으리라는 보장은 없다. 이사를 해도 이웃집과 떡 한 조각 나누지 않고, 명절이 아니면 친척을 찾지 않는 우리. 이런 배타적인 시대에 살아가는 우리는 위의 정신들을 꼭 배워야 할 것이다.

그리고 이 책에 나오시는 또 다른 위대한 분은 바로 김 구의 어머니, ‘곽낙원 여사’라고 생각한다. 그녀는 김 구의 어머니로서 그가 힘들 때나 슬플 때에 가장 큰 조력자가 되어주신 분이다. 뿐만 아니라 스스로도 아들과 뜻을 같이 하여 조국의 독립을 위해 힘쓰셨는데, 책에 적힌 그녀의 많은 노력 중 내가 가장 감명 깊게 읽었던 부분은 따로 있다. 자신의 생일 날, 축하를 위해 김 구의 동료들이 모아 드린 돈을 다시 김 구에게 돌려주시며 했던 말씀.

‘권총을 사서 일본놈들을 죽여라.’

짧은 말이었지만 나에게 남긴 느낌은 너무 강렬했다. 그녀는 자신의 아들이 몸 상하는 것이 안타까워 잘 타일러 독립운동을 도모하게 하지 않고 편히 집에서 쉬게 할 수도 있었겠지만, 단 한 번도 그러지 않았다. 오히려 그가 감옥에 들어가 있을 때에도 슬픈 내색 하나 않고 자랑스럽다고 말씀해주신 분이었다. 또, 위의 구절에서처럼 조금이나마 아들에게 보탬이 되고자 받았던 생일선물을 도로 돌려주는 그런 분이었다. 그녀라고 왜 아들을 감옥에 보낼 때 슬프지 않았을까. 그녀라고 왜 자신을 배불리 해주고 따뜻하게 해줄 돈이 필요치 않았겠는가. 그녀도 분명 외롭고 고단했을 것이다. 그러나 모든 위험을 감수하고서, 여기저기 몸 성한 데 없이 일 하는 아들에게 눈물 한 방울 보이지 않고 오히려 더 씩씩하게 행동하는 그 어머니의 정신이 너무 위대하다는 생각이 든다.

요즘 학생들 중 ‘김 구’라는 인물을 모르는 학생은 없을 것이다. 자세히는 몰라도 ‘평화주의자’, ‘독립투쟁가’ 정도는 아마 초등학생도 알 것이다. 그만큼 김 구 선생님이 우리나라의 역사에 굵은 한 획을 그으신 위대한 분이시라는 증거이다. 그런데 이러한 김 구 선생님이라고 우리와 크게 다른 것이 있을까? 글쎄, 없는 것 같다. 그 역시 어렸을 적에는 아버지의 숟가락을 부러뜨려 엿을 사먹는 그런 장난기 넘치는 아이였다. 경과에 낙방하고 그냥 재미삼아 관상을 공부하는 그런 학생이었다. 다만 한 가지 다른 게 있다면 그건 자신의 소원에 대한 ‘끈기’와 그것을 실현시키는 ‘추진력’일 것이다. 책 속에서 그는 무엇이든지 하려고 한 번 마음을 먹으면 끝까지 포기하지 않고 전전긍긍한다. 그러나 일이 그릇될 때에는 바로 접어두고 다른 것을 찾아가는 결단력 역시 갖고 있다. 이러한 끈기와 추진력, 결단력이 마침내 그에게 독립을 보여준 것이다. 난 나 역시 원하는 바를 이룰 수 있을 거라 생각한다. 아직은 끈기와 추진력, 결단력이 모두 부족하지만 실패를 거듭하면서 이것들을 발전시켜 간다면 뭐든 가능할 것이라고 믿는다. 김 구 선생님은 나라를 구하셨는데 난 혼자의 목표 하나 못 이룰까!